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京都的經典繁不勝數，所有傳統的、美好的日本風情，都在這個千年古都裡集大成，然而，若想見到這城市最美的時刻，櫻花盛開的季節，或許會是最好的選擇。京都的櫻花品種繁多，預估起碼超過五十多種，最常見的就屬枝垂櫻、紅枝垂櫻、染井吉野櫻、山櫻、大島櫻、里櫻、八重櫻、御室櫻等品種。特別的是，枝垂櫻的枝條，若在櫻花尚未綻放的季節，遠看猶如柳枝般下垂擺盪；若逢盛開，一樹櫻花掛在枝條上，嫋嫋娉娉隨風擺盪，最是風情萬種，是台灣看不到的特殊品種，為大阪自由行必走景點!!哪裡可以看到美麗的枝垂櫻呢？京都最古老的公園──圓山公園（円山公園）便是很好的賞櫻地點，這座於明治19 年（1886年）開放的市公園，由於占地廣闊，栽植了約九百株不同品種的櫻樹，其中最知名的，莫過於公園入口附近的「祇園枝垂櫻」。這株櫻花的正式名稱為「一重白彼岸枝垂櫻」，原是一株樹齡二百年的櫻花樹種子所培育而成，如今第一代已於昭和22年（1947 年）枯死，而被移植到圓山公園的這株第二代枝垂櫻，樹齡也有八十多年，高度更有12 公尺，成了大阪自由行最經典的畫面之一。
白天在圓山公園賞櫻，園內有販賣熟食的攤位提供賞櫻遊客，可以讓你一邊賞櫻，一邊品嘗日本的庶民小吃風味。若有閒情逸致，不妨沿著鴨川散步，欣賞沿岸漫開的櫻花，一路走到祉園，都是非常適合大阪自由行賞櫻的愜意行程。
白天賞完了櫻花，別急著走，圓山公園也是著名的賞夜櫻勝地，入夜後有燈光照亮櫻花，尤其是「祇園枝垂櫻」在燈光的照耀之下，散發著柔美而夢幻的粉色光芒，枝垂搖動間，又彷彿輕柔的飄雪般，令每位遊客驚嘆不已，因此，若在繁花盛開的季節來到京都，千萬別錯過了「祗園夜櫻」。
值得一提的是，京都每年為了迎接櫻花祭，會在3 月份舉辦花燈小路活動，今年的會場設置在東山山下的圓山公園，2,500盞花燈沿著街道鋪展，北起青蓮院，往南經過知恩院、高台寺、法觀寺，一路直到清水寺，連接東山各個重要寺院。這些鮮少在夜間開放的寺院，也都配合花燈路活動在夜間開放，知恩院還有聲光效果極佳的光雕秀。
你也可以走進石塀小路，隨著花燈在幽靜的傳統巷弄裡散步，欣賞充滿傳統風情的京町家，說不定，你還可以瞧見正準備赴約表演的藝妓呢！（何韋毅／文）
大阪自由行更多資訊
● 圓山公園：入園免費；京都府京都市東山区円山町473（搭乘市巴士於祇園下車）。
● 京都觀光會議局（中文）：kyoto.travel/tw
● 京都櫻花情報網（日文）：kyoto-np.co.jp/kp/koto/sakura
● 京都花燈小路（日文）：hanatouro.jp/c/index.html
更多探索世界的旅遊方式，請參閱《孤獨星球》Issue30 （2014年4月號）
