人體內腸胃道的氣，十之八九都是吃進去的，即邊吃飯邊講話吞下去的空氣，以及所吃的食物進入消化道後，在消化過程中產生的氣體。
胃腸道中有許多產氣桿菌，這些產氣桿菌消化了葡萄糖、乳糖或食物的殘渣後，即會產生許多氣體。大多數胃腸道內的氣體會往下藉由「放屁」從肛門排出，但部分胃內的氣體則可能會往上從嘴巴排放出來，就是所謂的「嗝氣」或「打嗝」。
人體的消化道是一個空腔，從胃、小腸到大腸都可能有一些吃入的空氣或食物消化產生的氣體，一般而言，正常人一天平均放5至10次屁，共排出約500毫升的氣體。
放屁是正常的生理行為，人體一天排氣20次以下都算正常，但如果好幾天完全沒有放屁就要當心，可能是腸道阻塞了。當屁量增加多於平常時，大多是因為吃太多產氣性食物或消化不良所引起，只需要改善飲食即可。但是，如果幾天沒有放屁，並伴隨有劇烈的腹脹及腸絞痛的人，必須注意可能有腸阻塞，需要緊急就醫治療。
無論是排氣頻繁或氣味不佳，多半和飲食有關，只要少吃產氣性食物如花生、地瓜、五穀米、高麗菜等，以及多攝取可幫助消化的複合益生菌或酵素，排氣頻率至少可以減一半。
如果服用益生菌對於身體有明顯效益，是可以做為保健食品使用，但是醫師提醒，腸胃道若有任何不適症狀，應該要尋求醫師的幫助，才是正確的保健觀念。
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